肥胖在医学上已被认为是一种疾病状态，对健康构成很大的威胁，如肥胖者心脏发病率是正常体重的2．5倍，高血压、糖尿病发病率分别为3倍和3倍以上，动脉硬化、癌症发病率分别是2—3倍和1倍多。据卫生部公布的数字，我国肥胖人口已达7000万左右，人们对减肥品的需求也越来越大。但面对令人眼花缭乱的减肥品市场和铺天盖地的减肥品广告，如何选择科技含量高、减肥效果显著的产品一直困扰着人们。据此，中国社会调查事务所（SSIC）在北京、天津、上海、广州四地对1900人做了相关专题问卷调查，获得有效样本1805个（有效回收率95％）。
在本次调查中，32％的被调查者正在减肥，49％的调查者曾经尝试过各种减肥方式，只有19％的被调查者表示无此方面的需要。谈及为什么要减肥，51％的被调查者认为主要是因为身体胖影响美观；36％的被调查者是出于健康方面的考虑，肥胖会导致高血压、糖尿病、动脉硬化等疾病，所以保持正常的体重非常必要；9％的被调查者觉得体形不美影响升学、求职、交友等，减肥很有必要；4％的被调查者没有明确目的，他们说：“还是瘦点儿好！”“我要越来越苗条！”在回答“你认为人体肥胖的标准是什么？”一题时，56％的被调查者认为如果体重大于标准体重，就应该叫“肥胖”；31％的被调查者认为身体脂肪堆积过多，即使体重不超标，也应该视为“肥胖”；13％的被调查者认为只要身形与自己的期望不相符，就应该视为“肥胖”。资料表明，肥胖就是指机体脂肪组织绝对量增多或者其比例增高，一般来说，如果实际体重超过标准体重20％，体重指数大于25公斤／米，可诊断为肥胖〔计算公式为：标准体重（公斤）＝（身高cm数－100）×0．9〕。那么，肥胖发病的原因是什么？专家指出，机体的能量摄入大于支出时，能量便以脂肪的形式储存下来，形成肥胖。多年来的研究表明，肥胖的病因非常复杂，主要包括遗传、神经内分泌因素、饮食异常、社会环境因素及能量代谢异常等。肥胖的产生是因为人体的体重调节中枢出现了异常，导致内分泌紊乱、饮食异常、能量代谢异常，对营养的吸收、利用和储存失去了控制，形成肥胖。
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